Фамилия Кишьян — пример того, как за коротким звучанием может скрываться несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. Начнём с самого вероятного корня.

В основе фамилии, скорее всего, лежит личное имя или прозвище Киш. Его возводят к тюркскому слову «кыш» — «зима». Если это так, то имя мог получить ребёнок, родившийся в холодное время года: такой способ именования встречается у многих народов, не только тюркских. Вторая гипотеза связывает имя Киш с другим тюркским словом — «киши», то есть «человек, мужчина». В этом случае прозвище подчёркивало мужественность или взрослый статус носителя. Обе версии лингвистически правдоподобны, но первая («зимний») кажется более конкретной и потому более вероятной для прозвища.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -ян, что сразу выдаёт её армянское происхождение. В армянской модели фамилий суффикс -ян (варианты -янц, -енц) означает принадлежность к роду: «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Таким образом, Кишьян — это «из рода Киша». Фамилия образована не по русской модели с суффиксами -ов/-ев или -ин, а по армянской, что указывает на этнические корни предков. При этом основа имени Киш, как мы видим, может быть тюркской — это не редкость для Закавказья и Северного Кавказа, где веками соседствовали армянские, тюркские и кавказские языки.

География фамилии подтверждает эту связь. В архивах МВД Кабардино-Балкарии упоминается Кишьян Вера Акоповна, родившаяся в 1917 году в Краснодарском крае. Это говорит о том, что фамилия бытовала на Северном Кавказе и в Причерноморье — регионах со значительным армянским населением, которое исторически переселялось туда из Крыма и Закавказья. Фамилия нечастотная, и её носители в основном сосредоточены на юге России и в Армении.

Как видим, в фамилии Кишьян сплелись тюркская основа и армянская модель образования. Предок носителя мог быть армянином по языку и культуре, но носить прозвище, данное в тюркоязычной среде, — или же имя Киш было просто местным, бытовавшим в смешанных регионах. В любом случае, фамилия указывает на родство с человеком, которого звали Киш, а что значило это имя — «зима» или «мужчина», — скорее всего, знали только те, кто его дал.