Фамилия Кислицкий — типичный пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. В основе лежит прозвище Кислица, а сама фамилия образована по распространённой украинской модели с суффиксом -цк(ий), который указывает на принадлежность к роду Кислиц. Иными словами, Кислицкий — это «потомок Кислицы».

Что означало само прозвище Кислица? Тут есть несколько версий, и все они по-своему интересны. Первая, самая прямолинейная, связана с диалектным словом: в тверских и псковских говорах так называли человека вялого, болезненного или, напротив, капризного и плаксивого ребёнка. Вторая версия — ремесленная. Кислицей на свадьбе называли того, кто подносил хмельное встречающим: эта роль была и почётной, и хлопотной, и за ней легко могло закрепиться прозвище.

Третья версия уходит корнями в дохристианские верования. Имя Кислица, как и многие «растительные» имена (Трава, Щавель, Репей), давали ребёнку, чтобы природа приняла его за своего. Считалось, что вместе с именем к малышу перейдут свойства растения — в случае с кислицей, вероятно, живучесть и неприхотливость. Впрочем, не стоит путать прозвище с названием травы кислицы: это разные слова, хотя в народном сознании они могли сближаться.

Историк С.Б. Веселовский в своём «Ономастиконе» приводит любопытный факт: князь Михаил Васильевич Горбатый-Суздальский в документах 1513 года упоминается с прозвищем Кислый. А в 1638 году в Москве жил посадский человек Павел Кислицын. Эти записи показывают, что корень «кисл-» был в ходу у самых разных слоёв населения — от знати до простых горожан. Фамилия Кислицкий, скорее всего, оформилась позже, когда прозвище окончательно вытеснило родовое имя и перешло в официальные документы.

Точное место возникновения фамилии установить трудно: процесс шёл постепенно и в разных землях по-своему. Но ясно одно: Кислицкие — это не случайное сочетание звуков, а живой след из прошлого, в котором переплелись и народные верования, и бытовые наблюдения, и социальные роли наших предков.