Фамилия Кистанова образована от прозвища Кистан. Предположительно оно происходит от диалектного глагола «кистать», что значит «быть небрежным, делать что-либо небрежно». Таким образом, прозвище Кистан могло носить иронический оттенок и использоваться для того, чтобы подчеркнуть определенные недостатки или дурные привычки человека (небрежность, неаккуратность, халатность и т.п.). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кистан, со временем получил фамилию Кистанова.