Фамилия Кистаури — яркий пример грузинской родовой модели, которая почти не встречается за пределами исторической области Рача (север современной Грузии). В отличие от более привычных русских фамилий на -ов или -ин, Кистаури образована по грузинскому патронимическому типу с суффиксом -ури. Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или месту и часто встречается в горных районах Грузии: Хехури, Гудушаури, Циклаури. То есть Кистаури — это «тот, кто из рода Киста» или «относящийся к Киста».

Основа фамилии — слово «киста» — вызывает у ономастов два основных толкования. Первое и самое вероятное: «киста» в грузинском означает «кремень» (кремневый камень, которым высекали огонь). В таком случае прозвище Киста мог получить человек, связанный с добычей или обработкой кремня, либо обладатель твердого, «кремневого» характера. Вторая версия связывает основу с чеченским этнонимом «кистинцы» (историческое название бацбийцев — одного из вайнахских народов, живущих в Грузии). Однако эта гипотеза слабее: в Раче, откуда фамилия родом, чеченского субстрата не зафиксировано, а кремень — куда более распространенная бытовая реалия, дающая прозвища.

Исторически Кистаури — фамилия горцев-рачинцев, которые занимались скотоводством и ремеслами. В XIX веке носители фамилии фиксируются в селах Амбролаурского района. Интересно, что грузинская фамилия на -ури не меняет окончания при склонении в русском языке: мы говорим «у Кистаури», «с Кистаури», что сразу выдает её кавказское происхождение. Среди известных носителей — советский и грузинский актер Георгий Кистаури, что подтверждает распространенность фамилии именно в творческой среде Грузии. Если ваши предки носили эту фамилию, вероятнее всего, их корни — в суровых горах Рачи, где фамилия передавалась по мужской линии без изменений на протяжении нескольких столетий.