Фамилия Китайченков (в исходной форме мужского рода — Китайченков) образована от прозвища Китай, но вот что скрывается за этим прозвищем — вопрос, на который есть два основных ответа. Первый и самый распространённый: прозвище Китай давали человеку, жившему в Китай-городе — историческом районе Москвы, обнесённом стеной, которую в старину строили из связанных прутьев, называемых «кита». Так предок Китайченковых мог получить прозвище по месту жительства. Вторая версия ведёт к тюркскому имени Китай, которое было в ходу у русских ещё в средние века, и тогда прозвище не имеет отношения к столице, а лишь звучит одинаково.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия Китайченков — отчество второго порядка, или «внучья» форма. Сначала от прозвища Китай образовали отчество Китайченко (суффикс -енко, типичный для украинских и южнорусских земель, означает «сын Китая»). Затем от Китайченко возникла фамилия Китайченков — то есть «внук Китая». Такая цепочка (прозвище → отчество сына → фамилия внука) характерна для фамилий, оформившихся в XVII–XIX веках, когда родовые имена только закреплялись.

Обратите внимание на суффикс -енк-ов, а не просто -ов. Это редкая деталь: фамилии на -енков встречаются реже, чем на -ов или -ин, и обычно указывают на южное или восточное происхождение рода. Если бы фамилия звучала как Китайков, она была бы образована напрямую от прозвища Китай, но форма Китайченков добавляет промежуточное звено — отчество на -енко. Это сразу отличает её от однокоренных фамилий вроде Китаев, Китайцев или Китайгородских.

Спор между двумя версиями — московской и тюркской — решается в пользу первой, но с оговоркой. Тюркское имя Китай действительно существовало (его носили, например, некоторые татарские мурзы), однако в русской среде оно не было массовым. Прозвище же, данное по Китай-городу, встречалось чаще, особенно среди жителей центральных областей. Тем не менее, без генеалогического исследования сказать точно, какая версия верна для конкретной семьи, нельзя: фамилия могла возникнуть в разное время и в разных местах независимо.

У фамилии есть и географическая привязка: по данным переписей XIX века, носители фамилии Китайченковы встречались в Курской и Воронежской губерниях, что совпадает с ареалом распространения фамилий на -енков. Это косвенно подтверждает южнорусские корни, где украинское влияние смешивалось с великорусским. В Москве же, несмотря на «московское» происхождение прозвища, сама фамилия встречается реже.

Таким образом, Китайченков — это не просто фамилия, а отчётливый след в словообразовании: двойной суффикс, редкая модель и две равновероятные истории прозвища. Точное время и место её возникновения устанавливаются только через архивные документы конкретной семьи.