Фамилия Китайкишер — редкий случай, когда в основе лежит не профессия, не имя и не географическое название, а этноним с неожиданным суффиксом. В русской ономастике фамилии на -шер встречаются крайне редко, и это сразу указывает на нерусское происхождение или искусственное образование. Скорее всего, Китайкишер — это переосмысленная или записанная на слух фамилия, возникшая в среде еврейских переселенцев, говоривших на идише.

Разбираем по частям. Первая часть — «Китайк-» — явно восходит к слову «китаец» или «китайский». В славянских языках корень «китай-» закрепился как обозначение жителя Китая, но в еврейской среде Восточной Европы XIX века это слово могло быть прозвищем. Еврейские фамилии часто образовывались от прозвищ, которые давали по внешности (узкие глаза, смуглая кожа), по профессии (торговец китайским шелком или чаем) или по месту жительства (например, в местечке, где была китайская община, что маловероятно). Вторая часть — «-шер» — это типичный уменьшительный или патронимический суффиден в идише (ср. фамилии Клейншер, Гриншер). Он означает «сын» или «маленький», то есть Китайкишер — «сын китайца» или «маленький китаец».

Есть и другая версия, менее вероятная, но не исключенная: фамилия могла возникнуть от немецкого диалектного слова «Küchenschere» (кухонные ножницы) или от названия профессии «Küchenschürer» (истопник на кухне), но тогда написание было бы иным. Судя по огласовке «Китай-», а не «Кюхен-», версия с этнонимом убедительнее.

Географически фамилия Китайкишер почти не встречается в России. Единичные носители есть в США и Израиле, куда уехали еврейские семьи из черты оседлости (Украина, Белоруссия, Польша). В метрических книгах конца XIX — начала XX века такую фамилию могли записать со слуха, исказив исходное произношение. Например, на идише «китайкишер» звучало бы как «китайкер» или «китайкиш», а русский писарь добавил окончание -ер по аналогии с немецкими фамилиями.

Таким образом, предок носителя фамилии Китайкишер, скорее всего, был евреем из местечка, получившим прозвище за связь с Китаем — либо внешнюю, либо торговую. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом русском смысле, а искусственная, придуманная при паспортизации в XIX веке. Сегодня она — живое свидетельство этнического смешения и языковой игры на стыке идиша, немецкого и русского.