Фамилия Кителькот — редкий случай, когда русское ухо слышит что-то знакомое, а на деле корни уходят в другую языковую среду. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а западноевропейская фамилия, адаптированная кириллицей. Основная версия: это транслитерация английской фамилии Kettlecott или Kittelcote.

Разберем состав. Первая часть — «китель». В английском языке слово «kettle» означает «котел» или «чайник», а в топонимах часто указывает на низину, котловину (как в географическом названии Kettle Hole). Вторая часть — «кот» (cote) — это староанглийское «убежище», «хижина», «загон для скота» или «птичник». То есть в основе лежит прозвище или название места: «тот, кто живет у котла» (в переносном смысле — у кузницы или очага) или «житель дома в низине».

Если же отталкиваться от немецкого или голландского варианта, фамилия могла звучать как Kittelkot. Здесь «Kittel» — это балахон, рабочая блуза (например, у ремесленников), а «Kot» — хижина, лачуга. В таком случае фамилия могла обозначать «бедный портной» или «мастер, работающий в лачуге».

На русской почве фамилия почти не встречается. Её носители — это, скорее всего, потомки иностранцев (англичан, немцев, голландцев), переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках: специалистов, купцов, инженеров. Фамилия не получила стандартных русских суффиксов (-ов, -ин), потому что закрепилась в документах в исходном, не русифицированном виде. Это отличает её от большинства русских фамилий и указывает на более позднее и «кабинетное» закрепление — через паспорт или метрическую книгу.

Единственная деталь, которая может сбить с толку: слово «китель» в русском языке означает форменную куртку. Но здесь это чистое совпадение. Фамилия Кителькот с военной формой никак не связана — это случайная омонимия, которая, впрочем, могла способствовать её сохранению: звучание казалось русскому уху понятным, хоть и необычным.