Фамилия Китикарь — редкий случай, когда прозвище не затерялось в веках, а сохранилось почти в неизменном виде в качестве фамильного имени. Её основа, скорее всего, восходит к украинскому или южнорусскому диалектному слову «китик» — так в некоторых областях называли кита, а также большую рыбу вообще. Суффикс -арь (как в словах «звонарь», «пекарь») указывает на профессию или род занятий: «китикарь» — это либо рыбак, промышлявший крупную рыбу, либо человек, получивший прозвище за свой крупный рост или неуклюжесть, которую в народе сравнивали с китом. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с тюркским корнем «китик» (маленький, короткий) — тогда прозвище могло означать «коротышка», но эта гипотеза слабая, так как суффикс -арь нехарактерен для тюркских языков.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище (Китикарь) → фамилия (Китикарь) без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что фамилия закрепилась поздно, в XIX веке, когда крестьянам и мещанам давали фамилии по их прозвищам, не переделывая их на стандартный лад. Встречается она преимущественно на юге России и в Украине — в Запорожской, Днепропетровской областях, где рыболовство было основным промыслом. В переписях XVIII–XIX веков носителей фамилии почти нет, что подтверждает её позднее оформление.

Редкость фамилии — её главная особенность. Она не попала ни в один из массовых списков дворянских или купеческих родов, не упоминается в словаре Б. Унбегауна. Если вы носите фамилию Китикарь, ваши предки, скорее всего, были простыми рыбаками или крестьянами с Днепра или Азовского побережья, а прозвище дали за дело — либо за внушительную внешность, либо за улов. Других версий, подкреплённых источниками, у этой фамилии нет.