Фамилия Кицалов — яркий пример того, как географическая привязка и особенности местного говора могут стать основой для родового имени. В её корне лежит слово «кица» — диалектное название, которое в южнорусских и украинских говорах означало «коза» или «козочка». Такое прозвище могли дать человеку за внешнее сходство с этим животным (например, за небольшую бородку или резвый нрав), а иногда и за особую манеру поведения. В отличие от более распространённых «Козловых», фамилия Кицалов сохранила именно диалектную, региональную форму прозвища.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Кицал» (видоизменённая «кица» с добавлением суффикла -л-, который часто встречается в прозвищах, обозначающих деятеля или носителя признака) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Таким образом, Кицалов — это буквально «сын Кицала», то есть потомок человека, которого в своём окружении называли Кицалом. Суффикс -л- в основе указывает на то, что прозвище было не мгновенным, а устоявшимся, возможно, даже передававшимся в устной речи до официального закрепления фамилии.

Географически фамилия тяготеет к южным областям России, особенно к Курской, Белгородской, Воронежской, а также к восточным районам Украины, где слово «кица» было в ходу. Встречается она и в казачьих регионах Дона и Кубани, что объясняется активным перемещением населения и смешением говоров. В центральных и северных областях России фамилия редка, что подтверждает её локальное происхождение. Интересно, что в некоторых старых документах можно встретить вариант написания «Кицаловъ» с твёрдым знаком на конце, что типично для дореволюционной орфографии.

Родственными по корню можно считать фамилии Киц, Киценко, Кицак, но Кицалов стоит особняком именно благодаря суффиксальной модели, которая встречается нечасто. В отличие от фамилий на -енко (типичных для Украины) или на -ин (образованных от основ на -а), форма на -ов указывает на то, что предок носителя фамилии был записан в русских переписных книгах. Это не значит, что он был великороссом — прозвище могло быть принесено с Украины или из южнорусских земель, но оформлено уже по общерусскому стандарту.

Таким образом, фамилия Кицалов — это не просто «козья» фамилия, а маркер южнорусского диалектного ареала и свидетельство того, что прозвище предка было настолько ярким, что закрепилось за родом на века. Носители этой фамилии могут с высокой вероятностью искать свои корни в районах, где говорят на «акающих» говорах, а слово «кица» было бытующим в повседневной речи.