Фамилия Кижеватова — яркий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачная этимология. В основе фамилии лежит прозвище или некалендарное имя Кижеватый. Суффикс -оват- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на признак по сходству: «похожий на кого-то» или «обладающий свойством». В ономастике этот суффикс нередко образовывал прозвища от названий предметов, животных или качеств человека.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «киж» или «кижа» — так в северных говорах (Архангельская, Вологодская области) называли рыбу сига, а также мелкую рыбёшку вообще. Кижеватый — «похожий на кижа», то есть человек с узким, вытянутым лицом или, возможно, рыбак, промышлявший этой рыбой. Менее распространённая гипотеза выводит прозвище от «кижак» — так в некоторых регионах называли бродягу или оборванца, но эта версия слабее, так как не имеет устойчивой документальной поддержки.

Фамилия однозначно указывает на исконную территорию бытования — Русский Север, преимущественно территории бывшей Вологодской и Архангельской губерний. Там же встречаются однокоренные фамилии Кижев, Кижин, Кижель. Форма Кижеватова — женская, принадлежащая женщине или образованная от мужского варианта Кижеватов. Модель на -оват(ов) в мужском роде даёт фамилию Кижеватов, которая фиксируется в переписях XIX века среди государственных крестьян и мещан. Дворянского происхождения у этой фамилии нет: суффикс -оват- в фамилиях высших сословий практически не встречался.

В советское время фамилия получила известность благодаря Герою Советского Союза Андрею Кижеватову, но это не меняет её народных, крестьянских корней. Таким образом, Кижеватова — редкая фамилия, образованная через прозвище по внешнему сходству с северной рыбой или по роду занятий, и почти наверняка ведёт родословную из-под Вологды или Архангельска.