Фамилия Кизимовы (в мужском роде — Кизимов) относится к числу русских фамилий, образованных от имени или прозвища. В её основе лежит личное именование Кизим, а вот о его происхождении исследователи спорят.

Самая убедительная версия связывает Кизима с польским именем Казимир. На украинской почве, где звук «а» нередко переходил в «и», имя Казимир могло превратиться в Кизим. Имя это составное: первая часть восходит к древнеславянскому «казити» (портить, разрушать), вторая — к «мир». Однако есть мнение, что вторая часть происходит не от «мира», а от слова «мер» — «великий». В любом случае, имя было распространено в среде польской и украинской шляхты, а затем и среди казачества.

Исторические документы подтверждают, что однокоренные именования встречались уже в XVI–XVII веках. В 1593 году в грамоте Бориса Годунова среди послов запорожцев упоминается казацкий старшина Кызым. Чуть позже, в первой половине XVII века, в казацких реестрах фигурируют Богдан Кизим и некто Кизименко, а в документах 1649 года — казак Кизым Величенко. Эти записи показывают, что имя (или прозвище) Кизим бытовало в Поднепровье и на Запорожье, а фамилия в форме Кизимов закрепилась за потомками этих людей.

Существует и другая, менее вероятная гипотеза. Согласно ей, фамилия Кизимов — это фонетический вариант фамилии Казимов, которая восходит к мусульманскому имени Казим. В переводе с арабского оно означает «тот, кто не выплескивает свой гнев наружу, терпеливый». Однако для русского ономастикона такая версия выглядит натянутой: переход «а» в «и» в первом слоге характерен скорее для украинских говоров, чем для татарских или тюркских заимствований в русском языке. К тому же исторические документы прочно привязывают фамилию к казачьей среде, где преобладали славянские именования.

Таким образом, фамилия Кизимовы — это, скорее всего, потомок древнего славянского имени Казимир, прошедшего через украинскую языковую переработку и закрепившегося в казачьих родах. Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования фамилий у разных ветвей одного рода мог растянуться на десятилетия. Но ясно одно: в основе фамилии лежит не прозвище по ремеслу или внешности, а личное имя, которое носил предок.