Фамилия Кизулёв — довольно редкая и звучит не по-книжному, а как живое прозвище. Её основа — слово «кизуль» или «кизуля». В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, так называли детёныша лося или оленя. Сравните с однокоренным «козуля» — так в тех же местах называли косулю, а иногда и просто соху. Соответственно, Кизулём могли прозвать человека либо за внешнее сходство с этим животным — длинноногого, худощавого или пугливого, — либо за характер: робкого или, наоборот, диковатого.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный. Если бы прозвище звучало как Кизуль, то фамилия закономерно превратилась бы в Кизулёв — «чей?» — «сын Кизуля». Это чисто русская, а не украинская или белорусская модель: в тех языках чаще встречается суффикс -ук или -енко.

Интересная деталь: фамилия Кизулёв почти не встречается в центральных областях России. Её основной ареал — Пермский край и Кировская область. Это регионы, где была развита охота и лесные промыслы, а местные говоры сохранили архаичную лексику. Поэтому, скорее всего, предки носителей этой фамилии жили на севере или северо-востоке европейской части России, в зоне тайги, и их прозвище было связано с повседневным миром леса.

Встречается и другая версия происхождения: от тюркского слова «кизил» — красный. Но она менее убедительна. Во-первых, фамилия Кизулёв имеет чёткий русский суффикс, а для тюркских заимствований в русском языке более характерны окончания -ов/-ев после твёрдого согласного (Кизилов). Во-вторых, географическая привязка к северным русским говорам говорит в пользу местной, славянской основы. Скорее всего, это именно «лосёнок», а не «красный».

Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах. Она из разряда «прозвищных» — тех, что давали простым крестьянам или охотникам. Её редкость сегодня — не повод считать её искажённой или случайной, а скорее признак того, что она сохранила точную локальную примету.