Фамилия Клапка звучит скорее по-украински или по-белорусски, чем по-великорусски, и это ключ к её происхождению. В старых русских говорах такой фамилии почти не встречается, зато она органична для западнорусских земель, где слово «клапка» могло иметь несколько бытовых значений.

Самый вероятный корень — украинское «клапаня», то есть тёплая зимняя шапка из меха. Прозвище Клапка могли дать либо тому, кто постоянно носил такой головной убор, либо скорняку, который их шил. Это ремесленная версия, и она объясняет, почему фамилия не стала массовой: не всякий деревня имела мастера по меховым шапкам.

Другая линия отталкивается от глагола «клапати» — хляпать, шлёпать. Если обувь была велика или подкова отходила, при ходьбе возникал характерный звук. Так могли прозвать человека, который ходил в разбитых сапогах или просто не следил за обувью. Версия правдоподобна, но прозвище получилось бы скорее насмешливым, а фамилии из таких прозвищ приживались реже.

Третий вариант — от слова «клапоть» (лоскут, обрывок ткани). Здесь Клапка — портной или кожевник, работавший с лоскутами. Это самая широкая версия, она объясняет фамилию без привязки к конкретному ремеслу: любой, кто имел дело с тряпьём или кожей, мог получить такое прозвище.

Наконец, есть белорусская версия: «клапатаць» — хлопотать, заботиться. Тогда Клапка — суетливый, беспокойный человек, который вечно чем-то озабочен. Лингвистически это допустимо, но семантически слабее других: глагол «клапатаць» в белорусском скорее описывает действие, чем даёт устойчивое прозвище.

Фамилия могла возникнуть в любой из этих четырёх ситуаций, но ремесленная версия (шапка или лоскут) выглядит надёжнее бытовой (шлёпающая обувь) и тем более психологической (суетливость). Суффикс -к- в украинских и белорусских фамилиях типичен для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных окончаний — это отличает Клапку от фамилий на -ов/-ев, которые в тех же краях образовывались иначе.