Фамилия Клапков — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем вопрос: что за «клапок» лежит в её основе?

Самый прямой путь — связать её с глаголом «клапать» (или «клепать»), то есть «стучать, ударять, ковать». В этом случае Клапков — потомок человека, которого прозвали Клапок за шумную работу: кузнеца, молотобойца или, скажем, плотника, заколачивающего гвозди. Однако в русских говорах есть и другое, более редкое слово «клапок» — так называли лоскут, обрывок ткани, тряпку. Прозвище Клапок мог получить портной или человек, носивший рваную одежду, но эта версия менее вероятна: ремесленные прозвища обычно привязывались к инструменту или действию, а не к материалу отходов.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — Клапков, то есть сын или потомок Клапка. Это фамилия недворянского происхождения, скорее всего, крестьянская или мещанская, и закрепилась она в центральных и северных областях России, где прозвища на -ок были особенно распространены. Интересно, что в некоторых говорах «клапок» означал ещё и «запор, засов» — тогда прозвище могло относиться к человеку, который запирал ворота или делал замки, что снова возвращает нас к ремесленной среде.

Встречается фамилия и в украинском контексте, где «клапок» — это уменьшительное от «клап» (клок, клочок шерсти), но для русской традиции это уже периферийное значение. Сравните с однокоренными Клепаков, Клёпов — они явно тяготеют к кузнечному делу, и Клапков стоит в том же ряду, пусть и с менее очевидной звуковой формой. В любом случае, предок носителя этой фамилии был мастеровым человеком, чья работа была связана с шумом, стуком или обработкой металла.