Фамилия Клаков — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь. Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Клака» или «человек из рода Клака». Но что такое «Клак»?

Правдоподобнее всего версия, что корень восходит к прозвищу, связанному со звукоподражанием. В русских говорах «клакать» означало издавать отрывистый звук, кричать по-птичьи, а также стучать, щёлкать. Человек с таким прозвищем мог быть говорливым, резким в движениях или, например, заниматься делом, где нужен был ритмичный стук — бондарь или плотник. В некоторых диалектах «клак» — это ещё и кличка собаки, что тоже могло перейти на человека как шутливое прозвище.

Версия с тюркским следом слабее, но её стоит упомянуть. В тюркских языках есть корень «клак» в значении «остаток», «обрезок» — возможно, так прозвали младшего сына или человека невысокого роста. Однако для центральных и северных областей России, где фамилия встречается чаще, более органична славянская звукоподражательная основа.

Интересно, что фамилия Клаков могла возникнуть не от прозвища, а от мирского имени Клак. В дохристианской традиции имена-звукоподражания давали детям как обереги: считалось, что неброское имя отводит злых духов. В таком случае Клак — это имя-оберег, которое должно было сделать ребёнка незаметным или, наоборот, «звонким», громким.

Географически фамилия редкая, но встречается в основном в старообрядческих и крестьянских средах Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний. Это подтверждает бытовое, а не книжное происхождение — фамилию дали не в семинарии, а в крестьянской общине, по уличному прозвищу. Никаких дворянских родов Клаковых не зафиксировано, что тоже говорит в пользу простонародного корня.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Клаков, Клакин, Клачков — показывает, что основа «клак-» в русской ономастике не получила широкого распространения. Это не массовая фамилия вроде Кузнецовых, а скорее локальный артефакт, сохранивший диалектное слово, которое сегодня почти вышло из обихода.