Фамилия Кладков — яркий пример того, как прозвище, образованное от обычного глагола «класть», со временем закрепилось в качестве родового имени. В основе фамилии лежит прозвище Кладок, и у него есть как минимум три версии происхождения, каждая из которых по-своему интересна.

Самая конкретная и, пожалуй, самая распространённая версия связывает прозвище с ремеслом. Кладком называли мастера, который занимался выкладыванием кладезей, то есть колодцев. Это был востребованный и уважаемый труд, особенно в регионах с глубоким залеганием грунтовых вод. Предок-колодезник вполне мог получить такое прозвище по роду занятий, и оно же дало начало фамилии.

Вторая версия отталкивается от другого значения слова «кладок». В некоторых говорах так называли мостки — доски, бревна или камни, положенные через ручей или по топкому месту для перехода. В этом случае прозвище могло указывать не на профессию, а на место жительства: человек жил у ручья, на болотистой низине или рядом с переправой. Такая топографическая привязка — один из самых древних способов идентификации человека в общине.

Наконец, существует гипотеза, связывающая прозвище со словом «клад». Согласно ей, Кладком называли надёжного, верного человека, на которого можно положиться как на клад. Эта трактовка более умозрительная, но тоже имеет право на существование: прозвища по внутренним качествам встречаются сплошь и рядом.

С точки зрения словообразования, фамилия Кладков следует стандартной русской модели: к основе прозвища Кладок добавился патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Кладка» или «из рода Кладка». Фамилия довольно редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с народными говорами и ремёслами.