Фамилия Клемберг — яркий пример фамилии, пришедшей в русский язык из немецкой среды. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ин или -ский, Клемберг имеет чисто немецкую модель: основа + слово «Berg» (гора). Такие фамилии в России чаще всего носили потомки немецких переселенцев, ремесленников или специалистов, приглашённых в страну в XVIII-XIX веках, особенно при Екатерине II.

Разберём состав. Первая часть, «Клем», — сокращённая форма от немецкого имени Клеменс (Clemens), которое восходит к латинскому «clemens» — «милосердный, снисходительный». В немецкой традиции такие сокращения (Клем, Клемм) были распространёнными домашними именами. Вторая часть, «берг», — не просто «гора», а указание на место жительства: «Клем с горы» или «живущий у горы Клема». Скорее всего, фамилия возникла как топонимическая — по названию хутора, деревни или возвышенности, где жил первый носитель.

Словообразовательная модель здесь не русская, а германская: имя + ландшафтный термин. Это типично для немецких фамилий, которые часто описывали дом или участок человека (сравните: Розенберг — «роза + гора», Айзенберг — «железо + гора»). В русском контексте фамилия не склонялась по падежам в мужском роде (Иван Клемберг, Ивана Клемберг), что сразу указывало на её иноязычное происхождение.

Встречается фамилия в основном в регионах, где исторически были немецкие колонии: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, юг Украины, а также в Прибалтике. В дореволюционных записях можно найти Клембергов среди лютеранских пасторов, аптекарей, часовщиков и управляющих имениями. После депортации немцев в 1941 году многие носители фамилии оказались в Сибири и Казахстане.

Однокоренных русских фамилий у Клемберга нет, но в немецком языке есть варианты Клемм, Клеменс, а также сложные фамилии вроде Клеммберг. В России фамилия осталась редкой: по разным данным, её носит от нескольких сотен до полутора тысяч человек, преимущественно потомки тех самых немецких колонистов.