Фамилия Клемиков — один из тех редких случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от имени или прозвища Клемик. Но вот загвоздка: в святцах нет имени Клемик, а в словарях древнерусских прозвищ оно не встречается. Чтобы разобраться, придётся копнуть глубже, и здесь мы сталкиваемся с двумя основными версиями, которые не противоречат, а дополняют друг друга.

Первая и самая очевидная — Клемик это производная форма от канонического крестильного имени Клемент (в русском обиходе — Клим). В народной речи имя Клим легко превращалось в ласкательные варианты: Климка, Климко, а на юге России и в Белоруссии — Клемик. Уменьшительный суффикс -ик в данном случае не столько указывает на малость, сколько передаёт фамильярно-бытовое обращение. Если так, то Клемиков означает «сын Клемика», то есть потомок человека, которого в быту звали Клемик вместо Клима. Эта версия поддерживается тем, что фамилии на -иков от имён, оканчивающихся на -ик, — явление нередкое (ср. Кузьмиков, Демиков, Ермиков). Однако есть нюанс: форма Клемик не фиксируется в старых писцовых книгах как распространённое имя, что заставляет искать альтернативу.

Вторая версия менее очевидна, но более интересна. Она отталкивается от слова «клемать» — диалектного глагола, который в некоторых русских говорах (особенно в северо-западных и сибирских) означал «клевать», «долбить» или, в переносном смысле, «придираться, донимать». Человек по прозвищу Клемик мог быть тем, кто «клемает» — назойливо пристаёт, сварливый, либо, наоборот, мастером, работающим долотом (например, плотником или камнетёсом). Суффикс -ик здесь выполняет роль прозвищного форманта, как в фамилиях Боровик, Гвоздик, Косовик. Такие прозвища нередко становились фамилиями без промежуточного имени. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Клемиков встречается в основном в регионах, где слово «клемать» было в ходу, — например, в Вологодской и Архангельской областях. К сожалению, точной географической привязки по переписям нет, но локальный характер фамилии указывает на её диалектные корни.

С точки зрения социального контекста, Клемиковы — это, скорее всего, крестьянская или ремесленная фамилия. Если верна первая версия, то предок носителя мог быть обычным крестьянином, которого в документах записали по имени-отчеству, но в быту звали Клемик. Если верна вторая — то родоначальник был человеком с заметным характером или занятием, которое дало ему прозвище. В любом случае, фамилия редкая: в современных базах данных она фигурирует единично, что говорит о её узколокальном происхождении. Сравните её с более частыми однокоренными: Клементьев (от полной формы имени) или Климов (от сокращённой). Клемиков стоит особняком — возможно, это осколок старого говора, который почти исчез. Вывод: перед нами не «испорченная» фамилия, а самостоятельное образование, которое стоит рассматривать либо как редкую производную от имени Клим, либо как прозвище, связанное с диалектным глаголом.