Фамилия Клингофер — редкая для России, и её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или еврейское (ашкеназское). Разбираем её по косточкам: основа Klang (звук, звон) и Hofer (владелец хутора, крестьянин-арендатор). В немецкой ономастике такие двухосновные фамилии часто указывали на место жительства или род занятий. Буквально «Клингофер» — это «тот, кто живёт на хуторе Клингоф», то есть на хуторе, который назывался «Звонкий двор» или «Хутор у колокола». Первая часть могла быть связана с колокольным звоном, кузнечным молотом или даже с фамилией самого первого владельца хутора.

В немецком языке есть и другая версия: слово Klinge (клинок, лезвие). Тогда Клингофер — это «житель хутора у ручья Клинге» или «тот, кто с хутора Клинге». Но вариант со «звуком» встречается в исторических документах чаще, особенно в Баварии и Австрии, откуда, судя по всему, фамилия и пошла.

В Россию Клингоферы могли попасть двумя путями. Первый — как немцы-колонисты при Екатерине II, когда в Поволжье и Новороссию приглашали переселенцев. Второй — через еврейское население черты оседлости, где немецкие фамилии на -ер (Штерн, Гольдберг, Клингофер) были очень распространены. В еврейском варианте фамилия часто давалась по названию местечка или города, где жила семья.

Суффикс -ер в этой фамилии — типичный немецкий суффикс принадлежности или профессии. Он не переводится как русский -ов или -ин, а значит «тот, кто имеет отношение к». По-русски фамилия не склоняется по правилам немецкого языка, но в бытовой речи её часто склоняют как обычную русскую фамилию на согласный: «у Клингофера», «к Клингоферу». Это нормально.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Клингофером мог быть и зажиточный крестьянин-арендатор, и ремесленник, и торговец. В дворянские роды немецкие Клингоферы если и попадали, то крайне редко, и такие случаи почти не документированы.

В современной России фамилия встречается единично, в основном в крупных городах, куда переехали потомки поволжских немцев или ашкеназских евреев. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки в XVIII–XIX веках жили в немецкоязычных землях и перебрались в Восточную Европу по экономическим или религиозным причинам.