Фамилия Клизубовы образована от личного прозаического прозвища, что типично для большинства русских родовых имен. В основе лежит слово «клизуб» — так в старину называли человека упрямого, упорного, который стоит на своем до конца. Точного аналога этому слову в современном языке нет, но по словообразовательной модели оно близко к таким прозвищам, как Кривозуб или Щербатый, где вторая часть указывает на часть тела, а первая — на её качество или свойство.

Сам корень «клиз-» не имеет однозначного толкования. Возможно, это диалектная или искаженная форма от «глыз» (глыба, ком) — тогда прозвище могло означать человека с крупными, массивными зубами. Более правдоподобная версия связывает его с глаголом «клизить» или «клызить», который в некоторых говорах означал «упрямиться, перечить». В таком случае прозвище Клизуб — это характеристика характера, а не внешности: человек, который «зубами» (то есть упорно) стоит на своем.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов присоединился к основе Клизуб. Это указывает на то, что родоначальника звали Клизуб, а его потомки стали Клизубовыми. Суффикс -ов — самый массовый в русской фамильной системе, он типичен для центральных и северных регионов России.

Географически фамилия Клизубовы встречается нечасто, но имеет отчетливую привязку к южнорусским областям, в частности к бывшей Воронежской губернии. В документах XIX века носители фамилии числились преимущественно государственными крестьянами и однодворцами — особым сословием, сочетавшим черты крестьян и мелких землевладельцев. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: она осталась локальной, в пределах нескольких уездов.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имен растянулся на несколько столетий. Однако по модели образования (суффикс -ов при основе на твердый согласный) фамилия могла сложиться уже в XVI–XVII веках. В переписных книгах того времени фамилии у крестьян фиксировали непоследовательно, поэтому письменные свидетельства могли не сохраниться.

Таким образом, фамилия Клизубовы — редкий пример того, как прозвище, описывающее не внешность, а внутреннее качество (упрямство, стойкость), закрепилось в родовом имени. Она сохранила в себе черты народной речи и диалектные особенности, которые уже не встретишь в современном языке.