Фамилия Кловата — редкий пример, где географическая привязка важнее разбора корня. Она почти наверняка несёт следы польского или западноукраинского влияния. В польском языке слово kłowata или kłowaty не является литературным, но в говорах (особенно мазовецких и подляшских) могло означать «колючая», «щетинистая» — от kłóć (колоть) или kłować (колоть, тыкать). Такое прозвище могли дать женщине с колким, неуживчивым характером или, реже, мужчине за резкость в словах.

Модель образования проста: основа кловат- и окончание -а. В русском языке фамилии на -а чаще всего женские (Кузнецова, Иванова), но в польской и украинской традиции окончание -а не указывает на пол — фамилия могла закрепиться за мужчиной в форме Кловата. В документах XIX века на Волыни и в Подляшье встречаются записи «Кловата» и «Кловат» как варианты одной фамилии.

Другая версия, менее вероятная, но упорная: связь с литовским kluoti (молотить) или kluonas (рига, овин). Если предки жили на границе Литвы и Беларуси, фамилия могла обозначать владельца риги или работника на молотьбе. Но фонетика тут хромает: литовское kluonas дало бы скорее «Клованас» или «Кловон», а не «Кловата».

Самый редкий поворот — суффикс -ат-. Он характерен для украинских фамилий, образованных от прилагательных с оттенком обладания признаком: горбатий → Горбата, чубатий → Чубата. Кловата могла быть формой от кловатий — «имеющий колючки, шипы». В таком случае это прозвище по внешности (например, за торчащие волосы) или по занятию (сборщик колючего кустарника, терна).

Носителей фамилии Кловата сегодня единицы. Основной ареал — запад Украины (Волынская, Ровенская области) и восток Польши (Люблинское воеводство). В России фамилия почти не встречается, что подтверждает её западнославянское происхождение. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из пограничных земель Речи Посполитой, где польские и украинские говоры смешивались особенно плотно.