Фамилия Клугман — это не славянская, а немецкая или ашкеназская фамилия, что сразу видно по её строению. Вторая часть «-ман» (Mann) по-немецки означает «человек», и в немецких фамилиях она часто указывала на профессию или характерное свойство. Первая часть «Клуг» восходит к немецкому слову klug — «умный», «сообразительный». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или характеристика: «умный человек». В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов, -ин указывают на принадлежность («чей сын»), модель Клугман — это прямое прозвище, которое закрепилось как фамилия без дополнительных окончаний.

Скорее всего, фамилия сформировалась в среде немецкоязычных евреев (ашкеназов) в XVIII–XIX веках, когда в Австро-Венгрии и Германских землях евреям в обязательном порядке предписывали взять фамилии. Часто выбирали «говорящие» фамилии, которые описывали внешность, характер или профессию. Клугман — из этой серии: предка могли прозвать «умником» или «мудрецом» за сметливость, либо фамилия досталась человеку, который учил других (например, меламеду — учителю в хедере). Встречается и вариант Клуг (Klug) — более краткая форма, а Клугман — её расширение с указанием на лицо.

Географически фамилия распространена среди еврейских общин Восточной Европы: Польши, Украины, Беларуси, Литвы. В Российской империи такие фамилии часто записывали на немецкий лад, поэтому написание «Клугман» сохранилось без русификации. В отличие от русских фамилий на -ов, Клугман не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Клугман, у Ивана Клугман), что тоже выдает её иноязычное происхождение.

Иногда фамилию путают с похожей по звучанию «Клугманн» (с двойным «н») — это вариант немецкого написания, но в русской передаче двойная согласная обычно не сохраняется. Встречается и редкая версия, что основа могла быть связана с идишским קלוג (klug) в значении «острый на язык», но это скорее региональный оттенок, не меняющий общего смысла.

Таким образом, носитель фамилии Клугман — потомок человека, которого в немецкоязычной среде считали умным, возможно, наставником или просто расторопным членом общины. Фамилия недвусмысленная, без тёмных корней и споров о происхождении.