Фамилия Клусс — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. Специалисты предлагают как минимум две версии, и обе имеют под собой основания.

Первая версия связывает фамилию с древними славянскими двусоставными именами вроде Доброслав или Яромир. По этой логике, имя Клусс могло быть сокращённой, производной формой от имени Николас (в русском варианте — Николай). Греческое имя Николаос переводится как «побеждающий народ», и его уменьшительная форма в некоторых славянских языках могла дать основу для прозвища, а затем и фамилии.

Вторая, более бытовая гипотеза, отталкивается от польского нарицательного слова «kłus» — «бег, рысь». В этом случае прозвище Клусс мог получить человек, связанный с быстрым передвижением: курьер, гонец, скороход или просто обладатель резвой походки. Такие прозвища по характерному признаку поведения были распространены в среде ремесленников и служилых людей.

Географический след тоже подсказывает направление поиска. Фамилия встречается в документах, связанных с западными губерниями Российской империи и Польшей. Так, в Книге памяти Нижегородской области зафиксирован Алексей Устинович Клусс, родившийся в 1910 году в городе Вильно (нынешний Вильнюс). Эта запись подтверждает, что корни фамилии лежат на польско-литовском пограничье, где смешивались языки и традиции имянаречения.

Таким образом, Клусс могла возникнуть и как усечённая форма христианского имени, и как прозвище по роду занятий. Обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла сложиться независимо, из разных источников.