Фамилия Кнауб — редкий пример немецкого прозвища, которое закрепилось в России без типичных славянских суффиксов. Её основа — слово «Кнауп», а точнее, глагол «knaupeln». Значений у этого глагола несколько, и они, на первый взгляд, противоречивы, но вместе рисуют портрет основателя рода.

Прямой перевод «knaupeln» — «завязывать узел». Отсюда первая версия характера предка: человек несговорчивый, замкнутый, «завязанный в узел», себе на уме. Однако тот же глагол означал «решать проблему», «устранять трудности» и «рассеивать сомнения». То есть, с одной стороны — неуступчивость и гордость, с другой — мудрость, собранность и способность распутывать сложные вопросы. В переносном смысле «knaupeln» переводится как «беспокоить». Поэтому родоначальник Кнауб мог быть человеком деятельным, хлопотливым, неугомонным — тем, кто постоянно в движении и не даёт покоя ни себе, ни окружающим.

Интересно, что фамилия сохранила немецкую модель без суффикса -ов или -ин, которые обычно добавлялись при русификации. Это указывает на позднее появление фамилии в России (XVIII–XIX века) или на компактное проживание носителей в среде немецких колонистов, где фамилии не адаптировали под русский строй. Встречается Кнауб преимущественно в Поволжье и Сибири — регионах, куда переселяли немцев.

Таким образом, фамилия не даёт однозначной характеристики, но указывает на сложный, противоречивый характер: от замкнутого упрямца до мудрого решателя проблем. Выбирать, какая из версий ближе к истине, стоит, исходя из семейных преданий и региональной истории предков.