Вероятно, оно восходит к немецкому Кnorre, которое в переводе на русский язык имеет значение «узел, свиль». Он мог заниматься вязанием или быть моряком. Кроме этого, так могли называть несговорчивого человека. Не исключено, что прозвище Кнорр произошло от немецкого knorrig «корявый, сучковатый, узловатый, шишковатый». Соответственно, его мог получить человек с определёнными внешними признаками. Среди известных однофамильцев упоминаются Эрнст Кнорр, метеоролог, профессор Дерптского и Киевского университетов до 1855 года, Гуго Кнорр немецкий ландшафтист, Людвиг Кнорр (1859-1921) немецкий химик-органик.