Фамилия Кноров — редкий случай, когда корень не спутаешь с русским, и это сразу наводит на мысль о немецком или скандинавском следе. В основе лежит немецкое слово Knorr — так в южных землях Германии называли коренастого, крепкого человека, а иногда и просто коротышку. Прозвище было распространённым, и от него пошли фамилии Knorr, Knorre, Knorring. Русский вариант Кноров — это типичная адаптация: немецкое окончание отбросили, а вместо него добавили русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей-то сын» или «из семьи Кнор»). Фонетически фамилия могла возникнуть и из Knorre — тогда она просто «обрусела» и обросла типичным окончанием.

Модель образования — патронимическая, как у тысяч русских фамилий, но с иноязычным корнем. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из немецкоязычной среды (возможно, из остзейских немцев или переселенцев времён Екатерины II) и получил прозвище Кнор, а его дети уже стали Кноровыми. Встречается и вариант Кнорр, но он менее частый и сохраняет исходное написание.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где селились немцы: Поволжье, Петербургская губерния, Прибалтика. В дореволюционных адрес-календарях Кноровы фигурируют среди военных и чиновников, что косвенно указывает на дворянское или разночинное происхождение, но документального подтверждения единого родословного древа нет.

Споров вокруг этимологии почти не возникает: немецкий корень очевиден. Редкая гипотеза о связи с русским «кнор» (якобы диалектное слово для обозначения сучка на дереве) не выдерживает критики — в русских говорах такого слова не зафиксировано, а фамилия явно пришлая. Так что если вы Кноров, ваш предок, скорее всего, был немцем, которого на русской земле прозвали «коренастым», и это прозвище закрепилось в официальной фамилии.