Фамилия Кнороз — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не христианское имя и не прозвище по профессии, а старое мирское имя, напрямую связанное с животным миром. Корень здесь — слово «кнороз» (ударение на первый слог). В восточнославянских говорах так называли молодого, некастрированного самца домашнего скота: кабана, быка или барана. Это не просто название зверя, а чёткое указание на половозрастную характеристику — дикого, нехолошёного производителя.

Мирские имена по названиям животных были в ходу у славян до массового внедрения церковных календарей, а кое-где держались и в XV–XVI веках. Их давали не из любви к зоологии, а как оберег или, наоборот, для «отвода глаз»: считалось, что злой дух не позарится на ребёнка с грубоватым прозвищем. В случае с Кнорозом прозвище могло указывать и на характер — упрямый, своенравный, бойкий, как молодой некастрированный хряк.

Фамилия образована по простейшей модели: мирское имя Кнороз без каких-либо суффиксов перешло в фамилию. Формально это типичная «фамилия-существительное» без патронимического окончания (-ов/-ев, -ин), что встречается реже, чем, скажем, Кнорозов. Такие фамилии чаще фиксировались на украинских и белорусских землях, где традиция «голых» прозвищных фамилий дольше сохранялась в крестьянской среде. В России Кнороз — фамилия очень редкая, и её географическое ядро, скорее всего, связано с юго-западными регионами или переселенцами оттуда.

Если сравнивать с однокоренными: фамилия Кнорозов — более русифицированный вариант, с добавлением суффикса принадлежности. Кнороз же — архаичная, «застывшая» форма, которая донесла до нас живое древнее слово, почти исчезнувшее из бытовой речи. Носитель такой фамилии — прямой наследник того самого первого Кнороза, чьё прозвище, возможно, и не было лестным, но зато точно не давало затеряться в толпе.