Фамилия Кочеков чаще всего встречается в Поволжье и на Южном Урале — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Эта география не случайна: фамилия тюркского происхождения, и её основа — тюркское прозвище Кочек.

Скорее всего, прозвище Кочек восходит к турецкому слову koçak — «отважный, храбрый, смелый, удалой», а также «щедрый». В тюркских языках это слово устойчиво связано с образом воина-силача. Прозвище Кочек, по всей видимости, отражало характер человека: так могли назвать либо отважного бойца, либо щедрого и гостеприимного хозяина. Соответственно, основателем рода Кочековых стал сильный мужчина — храбрый воин или человек с широкой душой.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кочек прибавили патронимический суффикс -ов, который в русском языке означает «сын» или «потомок». То есть Кочеков — буквально «сын (потомок) Кочека». Модель типична для фамилий, возникших в русско-тюркской среде в XVI–XVIII веках.

Интересная деталь: у фамилии есть однокоренные «родственники» — Кочаков, Кочегаров, Кочешков, а также более редкие варианты с другим суффиксом: Кочекин, Кочековцев. Все они восходят к тюркским корням, но разошлись по разным регионам и сословиям. Кочековы, судя по архивным данным, в основном были крестьянами и казаками, а не дворянами.

Говорить о каком-то едином «знатном» происхождении не приходится: фамилия распространённая, народная, и её носители — в основном потомки простых людей, получивших прозвище за личные качества.