Фамилия Коевы, как и многие другие, началась с прозвища. В её основе лежит слово «кой», которое в осетинском языке означает «слух, молва, упоминание». Человек, получивший такое прозвище, видимо, всегда держал руку на пульсе событий, любил поговорить и первым делился новостями. Прозвище Кой, таким образом, прямо указывало на особенность характера и поведения — общительность и осведомлённость.

Модель образования фамилии — простейшая и самая распространённая: к прозвищу добавили типичный русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягких согласных). Получилось Коев, то есть «сын (или потомок) Коя». Форма множественного числа Коевы (как в вопросе «откуда Коевы?») в русской традиции обозначает весь род.

Интересно, что осетинское «кой» дало не только эту фамилию. Встречаются однокоренные фамилии Койбаев, Койбагаров, где второй корень — тюркского происхождения. Но Коевы — это более редкий случай: фамилия образована от чистого осетинского корня без дополнительных тюркских или иных компонентов. Это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Коева, высока вероятность, что его предки жили в зоне осетинского языкового влияния — на Северном Кавказе или в среде осетинской диаспоры.

Самые старые письменные упоминания фамилии стоит искать в метрических книгах и ревизских сказках Владикавказского округа или селений Северной Осетии, где фиксировали фамилии по отцу. Поскольку прозвище Кой не было церковным именем, фамилия могла закрепиться относительно поздно — в XVIII–XIX веках, когда осетинам массово присваивали русские по форме фамилии.

Фамилия Коевы — не просто набор букв, а замечательный памятник кавказской культуры. Она в сжатом виде хранит и осетинскую лексику, и русскую словообразовательную модель, и социальный портрет предка — человека, который был в центре деревенских новостей.