Фамилия Кофейникян — яркий пример того, как фамилия может быть «говорящей» и при этом редкой. Её основа — русское слово «кофейник» (сосуд для варки или подачи кофе), а суффикс -ян указывает на армянское происхождение. Перед нами случай, когда русское по происхождению прозвище или название профессии было адаптировано армянской патронимической моделью.

Разберём словообразовательную цепочку. В русском языке слово «кофейник» — это название предмета быта, но в качестве прозвища оно могло закрепиться за человеком, который варил или продавал кофе. В России XVII–XIX веков кофе был дорогим и диковинным напитком, а кофейники (как мастера или торговцы) встречались в основном в крупных городах и при дворе. Прозвище Кофейник могли дать не только профессиональному кофевару, но и завзятому любителю кофе, который не выпускал из рук этот сосуд.

Далее это прозвище попало в армянскую среду. Суффикс -ян (в диалектах также -янц) — классический армянский патронимический формант, означающий «принадлежащий роду такого-то». Таким образом, Кофейникян — это «потомок Кофейника». Интересно, что армянские фамилии редко образуются от русских слов, и здесь мы видим результат межэтнического контакта: армянин, живший в Российской империи, мог получить прозвище на русской почве, а его дети уже оформили его по армянскому обычаю.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Закавказью, особенно к регионам с компактным проживанием армян (Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область). В самой Армении она почти не встречается, что подтверждает её «русско-армянский» гибридный характер. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова нет прямого упоминания этой фамилии, так как она очень редкая, но типологически она вписывается в модели, описанные в их трудах: образование от названий профессий и бытовых предметов.

Есть и вторая, менее вероятная версия: основа могла быть не русской, а тюркской. В некоторых тюркских языках есть слово «кафейник» или «кофейник» в значении «торговец кофе», заимствованное из арабского. Но в таком случае фамилия прошла бы через ту же бытовую логику, только с другим языковым источником. Правдоподобнее всё же русская основа, поскольку армянские фамилии от тюркских корней обычно имеют суффиксы -оглы или -ян, но основа в них редко бывает столь прозрачной для русского уха.

Таким образом, носитель фамилии Кофейникян почти наверняка происходит от армянина, чей предок в XIX — начале XX века получил прозвище, связанное с кофе: варил его, торговал им или просто был его страстным поклонником. Фамилия — нечаянный свидетель того, как армянская диаспора в России впитывала местный быт, сохраняя при этом свой национальный способ именования.