Фамилия Когулов — довольно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Самый вероятный путь её возникновения — от тюркского прозвища или имени, которое в основе имеет слово «когу» или «кок». В тюркских языках (например, в казахском, башкирском, татарском) «кок» означает «синий», «голубой», «небесный», а также «зеленый» (трава, зелень). Соответственно, «Когу» могло быть прозвищем человека с голубыми глазами, либо того, кто постоянно носил одежду синего цвета. Не исключено, что это вариант имени Кок-Ул («синий сын»), распространённого в кочевой среде.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов, вошедших в состав Российской империи. В таком случае фамилия означает «потомок Когула» (Когула — русифицированная форма имени Когу). Географически фамилия тяготеет к южному Уралу, Оренбуржью и Поволжью — регионам, где веками жили тюркоязычные народы, принимавшие православие и получавшие русские фамилии.

Есть и менее очевидная версия: связь с диалектным русским словом «когуля» или «когула» — так в некоторых говорах называли горбатого человека или невысокого, сутулого (от «ког» — горб, изгиб). Однако эта гипотеза слабее, потому что слово редкое и почти не встречается в письменных источниках, а фамилия Когулов отсутствует в старых списках русских крестьянских фамилий центральных губерний.

Интересная деталь: в фамилии ударение обычно падает на второй слог — КогУлов, что свойственно именно тюркским заимствованиям в русском языке. Если бы корень был исконно русским, скорее всего, ударение сместилось бы на первый слог. Таким образом, с высокой долей вероятности предок носителя фамилии Когулов был тюрком по происхождению, получившим прозвище по цвету глаз или одежды, а затем — русскую фамилию по отцу.