Фамилия Кохнюк — характерный пример украинской модели фамилии на -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике означал «сын», «потомок», «ученик» или «маленький». Если убрать суффикс, получится основа Кохн-, которая не является самостоятельным словом. Скорее всего, это сокращённая форма от христианского имени Кохно, а оно, в свою очередь, — народный вариант канонического имени Конон (греч. «трудящийся», «усердный»). В украинской традиции имена часто урезали: Конон превращался в Кохно, а затем к основе добавляли уменьшительный суффикс -ук, указывающий на родство. Таким образом, Кохнюк — это буквально «сын Кохна», то есть потомок человека по имени Конон.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Волыни, Ровенской и Хмельницкой областям. В России она встречается редко, в основном среди переселенцев или потомков украинских мигрантов. В белорусской ономастике похожая модель тоже есть, но там типичнее суффикс -ук без оглушения (Кахнюк, Каханюк), а вариант Кохнюк для Беларуси менее характерен.

Интересная деталь: основа Кохн- могла возникнуть не только от Конона, но и от польского или украинского прозвища Кохан («любимый», «милый»). Если бы фамилия произошла от «коханий», она писалась бы как Коханюк или Каханюк. Вариант Кохнюк с твёрдым «хн» указывает именно на сокращение от Конона, а не на слово «любовь». Так что версия с именем Конон здесь убедительнее.

По социальному составу Кохнюки — это, скорее всего, потомки крестьян или казаков, поскольку украинские фамилии на -ук/ -юк массово закрепились в XVI–XVIII веках именно в этих сословиях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах фамилия встречается с XIX века, например, в метрических книгах Волынской губернии.