Фамилия Кокконен — одна из тех, что прямо указывает на финское происхождение, и её разбор стоит начать с корня. В основе лежит финское слово kokko — «костёр». Это не просто пламя, а, скорее, большой ритуальный или сигнальный костёр, который в традиционной культуре финнов и карелов разжигали по праздникам (например, на Иванов день) или для подачи знаков. Таким образом, прозвище Кокко мог получить человек, который разводил такие костры, жил у места их разведения или просто обладал горячим, «огненным» нравом.

Вторая важная деталь — суффикс -нен. В финской ономастике это типичный фамильный формант, который выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность. Буквально Кокконен можно перевести как «принадлежащий Кокко» или «из рода Кокко». В отличие от суффикса -лайнен/-ляйнен (который чаще обозначает «житель такой-то местности» или «выходец из такой-то народности»), -нен — это именно семейный, родовой суффикс. Поэтому Кокконен — это не «похожий на костёр» и не «житель у костра», а потомок человека по прозвищу Кокко.

Географически фамилия Кокконен распространена в Финляндии, особенно в восточных регионах, близких к границе с Карелией, а также среди ингерманландских финнов, которые переселялись на территорию современной Ленинградской области ещё в XVII–XVIII веках. В России эта фамилия встречается, как правило, у потомков финнов-ингерманландцев или карелов, чьи фамилии оформлялись по финскому образцу. Встречается и вариант написания с одной «к» — Коконен, но это уже результат упрощения при адаптации в русской среде.

Стоит отметить, что в финском языке слово kokko имеет и другое, более редкое значение — «орёл» (диалектное). Однако версия с «костром» считается основной: она лучше документирована в ономастических словарях (например, в работах по финским фамилиям) и подтверждается массовостью прозвищ, связанных с природными явлениями, у финнов. Версия с орлом интересна, но менее вероятна, поскольку для обозначения птицы в финском есть более распространённое слово kotka.