Фамилия Колетурина — одна из тех, чья этимология вызывает споры, и единой версии её происхождения нет. В ней сплелись как минимум три языковые традиции, и каждая предлагает свою картину мира предков.

Начнём с самой неожиданной гипотезы — угро-финской. Согласно ей, в основе фамилии лежит финское или карельское kuolonuhru — «жертва» или kuoleutue — «омертветь, онеметь». Если принять эту версию, прозвище могло относиться к человеку, связанному с ритуальными практиками: языческому жрецу, либо, напротив, к мяснику, чья работа напрямую ассоциировалась со смертью. В пользу этой теории говорит и исторический контекст: в XVII веке среди русских дворян было модно возводить свои роды к «чухонским» корням, и хотя многие такие генеалогии фантастичны, для некоторых фамилий финская основа действительно устанавливается с несомненной подлинностью.

Вторая версия — балтийская, точнее, эстонская. Она связывает фамилию со словом koletis — «чудовищный, безобразный». В этом случае прозвище Колетура мог получить человек с необычной внешностью или суровым нравом. Такие «характеристические» фамилии — обычное дело для сельских общин, где меткое слово быстро прилипало к человеку.

Третья гипотеза ведёт к тюркским корням. Здесь фамилию разбивают на две части: татарское «кол» — «раб» и «түрә» — «начальник, чиновник, сановник». В сумме — «рабовладелец, господин». Такое прозвище могло указывать на социальный статус предка, его власть или богатство. Звучит правдоподобно для южных и восточных регионов России, где тюркское влияние было сильным.

Что объединяет все три версии? Суффикс -ин в окончании фамилии — типично русский, указывающий на принадлежность: «чей?» — Колетурин, то есть сын или потомок Колетуры. Сама же основа Колетур(а) — это, скорее всего, прозвище, которое давали по занятию, внешности или положению. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Колетуриных можно лишь на основании генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: перед нами фамилия с глубокими и разнородными корнями, где за каждым вариантом стоит своя история.