Фамилия Коллекционов — один из ярких примеров искусственных фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово создавались в духовных училищах и семинариях. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, профессий или имён, семинарские фамилии нередко придумывали намеренно, чтобы выделить ученика или дать ему «благозвучное» именование.

Основа фамилии — латинское collectio («собрание»). В семинарской среде латынь была языком обучения, поэтому многие фамилии образовывали именно от латинских корней: например, Розов (от rosa — «роза»), Амарантов (от amarantus — «неувядаемый цветок»). Суффикс -ов в фамилии Коллекционов не случаен: по правилам русского языка он присоединяется к словам мужского рода, и collectio в латинском — женского. Но семинарские «фамильники» не всегда следовали строгой грамматике: они брали основу и добавляли русский патронимический суффикс. Так collectio превратилось в Коллекционов, а не, скажем, в Коллекционин.

Кто мог получить такую фамилию? Скорее всего, семинарист, который чем-то увлекался — собирал гербарии, монеты, книги или просто проявлял склонность к систематизации. В духовных училищах преподаватели нередко давали фамилии по характеру или хобби воспитанника. Впрочем, возможен и другой вариант: фамилию могли присвоить за успехи в изучении латыни — как награду за знание языка.

Географически фамилия редкая. Встречается она почти исключительно в среде потомков духовенства, преимущественно в центральных губерниях России. Поскольку искусственные фамилии не передавались по наследству от предков-крестьян или дворян, носители Коллекционовых — почти наверняка выходцы из церковной или учительской среды XIX века.

Несмотря на необычное звучание, фамилия Коллекционов не имеет отношения к собирательству как к профессии или страсти — это книжное, кабинетное образование, придуманное за партой. В современном русском языке она воспринимается как редкая, но прозрачная по смыслу, хотя её носители, скорее всего, и не подозревают, что их фамилия — прямой потомок латинского слова из семинарского лексикона.