Фамилия Коллекционов — один из ярких примеров искусственных семинарских фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово присваивали воспитанникам духовных училищ и семинарий. Её основа — латинское слово collectio, то есть «собрание». В отличие от большинства русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, здесь мы видим прямое заимствование из латыни, что сразу выдаёт книжное, кабинетное происхождение.

Семинаристам часто давали фамилии по принципу «от обратного»: не от того, кем человек был, а от того, чем он увлекался или что символизировало его характер. Фамилию Коллекционов мог получить ученик, который страстно собирал монеты, гербарии, минералы или даже книги. Примечательно, что в духовной среде коллекционирование считалось похвальным занятием, развивающим дисциплину ума, — в отличие от крестьянской среды, где собирательство было бытовой необходимостью.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ов обычно присоединяется к основам мужского рода: от «волк» — Волков, от «кузнец» — Кузнецов. Но collectio — слово среднего рода, и если бы фамилию строили строго по правилам, она могла бы звучать как Коллекционский или Коллектионов. Однако семинарские фамилии часто пренебрегали грамматической логикой ради благозвучия или понятности. Кстати, похожая ситуация с фамилией Розов: её образовали от «роза», а не от мужского варианта «роз», хотя по правилам русского языка суффикс -ов требует мужского рода.

Встречается ли фамилия Коллекционов за пределами духовного сословия? Крайне редко. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется у крестьян или мещан — это верный признак того, что носители были выходцами из среды, где латынь была языком обучения. После революции 1917 года многие семинарские фамилии исчезли или изменились, но Коллекционов уцелела, возможно, именно из-за своей прозрачной и «мирской» основы — в советское время собирательство уже не ассоциировалось с церковью.

Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Коллектор, Коллекционин — практически не встречаются. Зато есть целый пласт семинарских фамилий, построенных по той же модели: отвлечённые понятия, переведённые на латынь или греческий и «обрусевшие» с помощью русских суффиксов. Тут и Реформатский, и Альбов (от albus — «белый»), и Цветков. Коллекционов стоит в этом ряду особняком: его основа не переведена, а взята целиком из латинского словаря, что делает фамилию почти прозрачной для любого, кто знает слово «коллекция».