Фамилия Коллин звучит нехарактерно для русского уха — в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это почти всегда выдаёт западное происхождение, и Коллин здесь не исключение. В подавляющем большинстве случаев это англоязычная или, реже, скандинавская фамилия, которая пришла в Россию вместе с переселенцами, специалистами или через браки.

Самый прямой путь — от английского Collin. Это краткая форма мужского имени Nicholas (Николас). В средневековой Англии имя Николас сокращали до Col, а ласкательный суффикс -in давал форму Colin или Collin. Буквально: «маленький Николас» или «сын Николаса». Фамилия закрепилась в Англии, Шотландии и Ирландии, откуда и разошлась по миру. В России её могли получить потомки британских инженеров, моряков или купцов, работавших в портовых городах (Петербург, Архангельск, Одесса) в XVIII–XIX веках.

Вторая, менее распространённая версия — ирландская. В Ирландии фамилия O'Cuileain (позже Collin) означает «потомок Cuilean», где Cuilean — древнеирландское прозвище со значением «щенок» или «молодой пёс». Прозвище давали юркому, верному или задорному человеку. Эта линия фамилии тоже могла попасть в Россию с ирландскими наёмниками на русской службе, особенно в XVII–XVIII веках.

Встречается и редкий, почти забытый вариант русского происхождения. В северных говорах (архангельские, вологодские земли) словом «колля» называли колючку, шип или репейник. Прозвище Колля могли дать цепкому, приставучему человеку или тому, кто обрабатывал колючие растения (лён, коноплю). От прозвища Колля по модели «чей?» образовалась бы фамилия Коллин, но по законам русской грамматики она писалась бы через «я» — Колин. Вариант с двойным «л» (Коллин) почти наверняка указывает на западный корень, а не на северное прозвище.

Географически в современной России фамилия Коллин — редкость. Встречается в Москве, Петербурге и крупных городах, часто у людей, чьи предки имели иностранные корни. Если ваша семья носит эту фамилию, стоит поискать в архивах метрические книги лютеранских или католических приходов — именно там чаще всего фиксировали «иностранных» Коллинов.