Фамилия Колобковы образована от прозвища Колобок. В основе лежит нарицательное «колоб» — так в старину называли скатанный ком, шар, небольшой круглый хлебец, толстую лепёшку или круглый пирог. Слово живёт и в диалектах: в некоторых говорах «колобом» до сих пор называют что-то округлое и плотное.

Прозвище Колобок, скорее всего, давали человеку за внешность — круглому, полному, плотно сбитому. Прямое указание на личностные особенности предка: не характер, а именно фигуру. В русской традиции такие прозвища были обычным делом — они не несли насмешки, а служили узнаваемым бытовым именем.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: суффикс -ов присоединялся к основе, указывая на принадлежность («чей?» — Колобков). То есть Колобковы — это «дети или люди Колобка». Фамилия могла закрепиться в крестьянской среде, где прозвища часто заменяли официальные имена в быту.

Интересная деталь: у фамилии есть редкая параллель — Колобовы. Она образована от той же основы «колоб», но без уменьшительного суффикса -ок. Если Колобковы ведут род от человека, которого звали Колобком (маленьким, круглым), то Колобовы — от прозвища Колоб, которое могло означать и взрослого полного человека, и, по некоторым версиям, мастера, пекущего круглые хлебцы. Обе фамилии живут в одних и тех же регионах — Поволжье, центральные области, юг России — и их носители могли быть односельчанами, различавшимися только прозвищем предка.

Никаких документальных свидетельств о знатном происхождении Колобковых нет — это рядовая русская фамилия, каких тысячи. Но именно в этой рядовости и ценность: она прямо говорит о том, как в народе давали имена по самому заметному признаку.