Фамилия Колодчак звучит на слух как нечто «колодное», и это первое предположение почти всегда оказывается верным. Её основа — то же слово, что и в «колода», «колодец», «колодка». Но, в отличие от более распространённых фамилий вроде Колодкин или Колодезников, суффикс -чак указывает на совершенно конкретную географическую и этническую привязку.

Такая модель образования — основа плюс суффикс -ак/-чак — характерна для украинской, польской и белорусской ономастики (сравните: Ковальчук, Попович, Гайдамак). Колодчак, скорее всего, сформировался на землях современной Западной Украины, Подляшья или юго-восточной Польши. Если бы фамилия была великорусской, мы бы ожидали окончание -ов или -ин: Колодков, Колодкин. Суффикс -чак здесь — указание на западнорусское или малороссийское происхождение.

Что могло стать прозвищем? Первая и самая прямая версия — человек, живший у колодца или занимавшийся рытьём колодцев. В условиях, где каждый источник воды был на счету, «Колодчак» могло стать профессиональным прозвищем мастера-колодезника. Вторая версия связана с ремеслом: колодкой называли деревянную болванку для обуви, и Колодчаком могли прозвать сапожника. Третья, менее очевидная, — прозвище человека плотного, грузного, «как колода», но для этого в тех же говорах чаще использовали форму Колода, а не Колодчак.

Любопытная деталь: в польском языке есть слово kołodziej — колесник, мастер, делающий колёса. Фамилия Kołodczak (Колодчак) могла возникнуть и от этой основы, где чередование -д-/-дз- дало бы ту же форму. Так что предок носителя фамилии мог быть не только колодезником, но и каретником или тележником. Разные сценарии, но все они вращаются вокруг одного — дерева, как материала, и работы с ним.

Документальных свидетельств о фамилии немного. В метрических книгах XIX века Колодчаки встречаются в Тарнопольской губернии, в окрестностях Львова и в Холмщине. Это фамилия крестьянская и мещанская, без дворянской приставки. В советское время часть носителей переселилась на восток, но и сегодня фамилия остаётся редкой и чётко локализованной в западных областях Украины и на юго-востоке Польши.