Фамилия Коломойец — один из тех случаев, где географическая привязка почти очевидна, но требует уточнения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, эта несёт украинский суффикс -ец, который указывает на выходца из определённого места. Основа — «Коломойя» или «Коломыя». Самое прямое объяснение: предок носителя фамилии происходил из города Коломыя (ныне Ивано-Франковская область Украины) или из села с похожим названием. Суффикс -ец в украинской ономастике работает как «житель» или «уроженец»: коломыец — человек из Коломыи. Со временем ударение и произношение сместились, и фамилия закрепилась в форме Коломойец.

Но есть и вторая версия, которую поддерживают некоторые исследователи украинских фамилий. Она отталкивается не от топонима, а от прозвища. В юго-западных говорах «коломой» или «коломиец» могло означать нечто вроде «непоседа», «суетливый человек» или даже «скандалист». Слово связывают с глаголом «колотити» (бить, трясти) или с «коломыть» — мутить, мешать. Если это так, то фамилия образована от личного прозвища, данного за характер, а уже потом, случайно, совпала с названием города. Правдоподобность этой версии ниже, потому что для прозвища форма «Коломой» без суффикса встречается чаще, а вот «Коломойец» почти всегда привязывают к месту.

Интересно, что написание фамилии нестабильно. В документах XIX — начала XX века можно встретить варианты «Коломиец», «Коломыйец», «Коломеец». Форма «Коломойец» с буквой «о» во втором слоге — результат аканья или диалектного произношения, которое закрепилось на письме. Это типичная ситуация для фамилий, которые долго бытовали в устной среде и лишь потом попали в официальные реестры.

С социальной точки зрения, носители фамилии Коломойец — это, скорее всего, потомки крестьян или казаков из Галиции или Подолья. Фамилия не дворянская, не купеческая, а именно народная, «территориальная». Она нередко встречается в западных областях Украины, а также в среде украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда люди уезжали в ходе столыпинской аграрной реформы. В России фамилия редкая, и почти всегда её носители имеют украинские корни.