Фамилия Колосей — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а прозвище, образованное от слова «колос». Но здесь сразу возникает вопрос: почему не Колосов или Колосин, а именно Колосей? Ответ кроется в словообразовательной модели, нетипичной для центральной России.

Суффикс -ей в русских фамилиях встречается нечасто. Чаще всего он указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках прозвища на -ей (Колосей, Бородей, Голубей) были распространены и затем закреплялись как фамилии без дополнительных патронимических суффиксов. То есть Колосей — это не «сын Колоса», а сам человек, которого когда-то прозвали за внешность или занятие: высокий, стройный, как колос, или, наоборот, сутулый, согнутый, напоминающий поникший колос.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная: фамилия могла возникнуть от диалектного глагола «колосить» — в некоторых говорах так называли процесс колошения хлебов, а в переносном смысле — «расти, вытягиваться». Прозвище Колосей могли дать быстро растущему подростку. В пользу этого говорит то, что фамилия встречается в южных и западных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, в Смоленской и Брянской областях, где аграрная лексика была особенно богата.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Колосей почти наверняка происходят из крестьянской или казачьей среды. В дворянских родословных эта фамилия не фиксируется, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается вариант написания «Колосей» с ударением на последний слог — это сохраняет южнорусскую интонацию.

Таким образом, фамилия Колосей — не простая и не очевидная. Она не говорит о ремесле или отчестве, а хранит в себе образ: человека, похожего на колос, или того, кто «колосит» — растёт, тянется вверх. Редкий суффикс делает её заметной среди множества стандартных фамилий на -ов и -ин.