Фамилия Колпицына — женская форма фамилии Колпицын. Её основа, скорее всего, связана с русским словом «колпица». Так называют птицу из семейства ибисовых — белую цаплю с характерным лопатообразным клювом. В старых русских говорах «колпица» могла означать также «белая лебедь» или просто «белая птица». Если предок получил прозвище Колпица, то причиной могла быть внешность: светлые волосы, бледная кожа, либо особенности походки или осанки, напоминавшие эту птицу.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -а дало основу, к которой добавили патронимический суффикс -ин. Колпица → Колпицын (чей? — сын Колпицы), затем женская форма Колпицына. Суффикс -ин указывает на принадлежность, так образуются фамилии от основ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от мужских имён и прозвищ на согласный, здесь мы видим именно «материнский» или, точнее, «прозвищный» след.

Интересная деталь: фамилия довольно редкая. В дореволюционных источниках и переписях она встречается в основном в центральных и северных губерниях России, особенно в Ярославской, Костромской и Вологодской областях. Там колпица — птица известная, а реки и озёра давали людям прозвища по местной фауне. Встречаются варианты написания: через «а» — Калпицын, но это, скорее всего, результат аканья, когда безударное «о» произносилось как «а» и закреплялось на письме.

Есть и другая, менее вероятная версия: от географического названия. В России есть река Колпь, а также несколько населённых пунктов с корнем «Колп-» (например, Колпино). Житель такой местности мог получить прозвище Колпица, но это уже вторичное образование. Птичья версия кажется более прямой и естественной: прозвища по птицам — один из древнейших пластов русских фамилий, наряду с названиями животных и растений.