Фамилия Колпицин принадлежит к группе русских фамилий, образованных от прозвищ по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колпицин буквально значит «сын Колпицы» или «человек из рода Колпицы». Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, характерная для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Основа фамилии — прозвище Колпица. В русских говорах колпицей называли птицу из семейства ибисовых, которую отличает хохолок на голове. Прозвище могли дать человеку из-за сходства с этой птицей — например, за необычную причёску или манеру носить шапку. Однако народная этимология нередко связывала прозвище и с другим значением: колпицей в некоторых регионах называли деревянную пристройку к печи, за которой устраивали полати. В этом случае прозвище мог получить печник или человек, живший в такой пристройке.

Интересно, что слово «колпица» имеет и переносное значение: так в некоторых областях называли щеголя, местного франта, который любил наряжаться и обращать на себя внимание. Такая многозначность не редкость для русских прозвищ — одно и то же слово могло описывать внешность, поведение или род занятий человека.

Фамилия Колпицин встречается преимущественно в центральных и северных регионах России. По данным переписей XIX века, носители фамилии были зафиксированы в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — то есть в тех местах, где колпица как птица была известна, а печные пристройки — распространены.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень колпиц- и суффикс принадлежности -ин. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Колпи́цин, хотя в разных говорах возможны варианты. Родственные фамилии — Колпин, Колпаков, Колпинский — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами, что говорит о разных путях закрепления прозвищ в фамильном именовании.

Таким образом, фамилия Колпицин — это не просто память о птице или печной детали, а живой след того, как в русской деревне давали прозвища: по внешности, по поведению или по быту. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, но все они укладываются в логику народного именования.