Фамилия Колубелов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На первый взгляд, в основе лежит что-то связанное с «колубать» или «колубелый», но ни одно из этих слов в русском языке не закрепилось. Ключ к разгадке — в диалектном произношении и типичной для южнорусских говоров мене звуков.

Скорее всего, Колубелов — это фонетический вариант фамилии Голубелов. В южнорусских и украинских говорах начальный взрывной «г» часто произносится как фарингальный звук, близкий к «х», а иногда оглушается или заменяется на «к» под влиянием соседних языков. Так «Голубелов» превратилось в «Колубелов». Подтверждает эту версию и суффикс -елов, а не -ев: он характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -ель (Голубель → Голубелов). Если бы фамилия шла напрямую от «голубь», мы бы чаще видели форму Голубев.

Исходное прозвище Голубель могло иметь два значения. Первое — уменьшительно-ласкательное: голубель — это маленький голубь, голубок. Второе, более вероятное в среде крестьян и посадских людей, — переносное: так могли назвать человека кроткого, мирного, или, наоборот, того, кто любил разводить голубей. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются имена и прозвища от «голубь» в разных формах (Голуб, Голубка, Голубец), так что Голубель органично вписывается в этот ряд.

Географически фамилия Колубелов (и её исходный вариант Голубелов) тяготеет к югу России — Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к восточным регионам Украины. В центральных и северных областях закрепилась бы форма с «г», и написание «Колубелов» там почти не встречается. Таким образом, современный носитель фамилии с большой вероятностью имеет предков из чернозёмной полосы или Слобожанщины.

Редкость фамилии объясняется не только диалектным изменением, но и тем, что в основной массе носителей «исправили» в документах на стандартное Голубелов или Голубев. Колубелов — это «застывшая» в паспорте живая речь, и именно этот вариант — более ценный для историка языка, чем его литературный двойник.