Фамилия Колубов — один из тех редких случаев, где корень, на первый взгляд очевидный, на деле ведёт к неожиданному прозвищу. Если сразу подумать о «голубе», то это ошибка: в основе лежит не птица, а древнерусское слово «колубъ» — коротышка, низкорослый человек, или же «колуба» — неуклюжий, неповоротливый. Слово это встречается в северных и центральных говорах, так что географически фамилия скорее всего привязана к Владимирской, Ярославской или Костромской губерниям.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Колубов — сын Колуба. То есть родоначальник фамилии получил уличное прозвище Колуб за свой невысокий рост или медлительность, и это прозвище перешло к детям как фамилия. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от прозвищ, описывающих внешность или характер, считаются одними из самых древних — они фиксировались ещё в XV–XVI веках в писцовых книгах.

Стоит отметить, что в некоторых регионах «колубом» могли называть и человека, который «колупается» — то есть делает всё медленно и кропотливо. Тут возможна ирония: прозвище давали не столько за рост, сколько за манеру поведения. В любом случае, перед нами не дворянская фамилия, а крестьянская или посадская — её носители были простыми людьми, чьё прозвище закрепилось в документах при переписях.

В современном написании фамилия встречается крайне редко. Если вы встретили Колубова, скорее всего, его предки жили на севере или востоке Центральной России. Сравните с однокоренными фамилиями Колупаев, Колубаев — у них та же основа, но разные суффиксы, что подтверждает: прозвище было живым и распространённым в народной среде, а не книжным или церковным.