Фамилия Колумбина звучит нехарактерно для русского слуха — и это подсказка к её происхождению. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий, Колумбина имеет книжное, «искусственное» происхождение. Её основа — латинское columba, то есть «голубь». В русском языке слово «колумбина» закрепилось как имя персонажа итальянской комедии дель арте — служанки, возлюбленной Арлекина. Однако в фамилию это имя превратилось не в Италии, а в России, и почти исключительно в среде духовенства.

В XVIII–XIX веках выпускники семинарий и академий нередко получали новые фамилии при поступлении или окончании учебного заведения. Священники и монахи меняли бытовые, «мирские» фамилии на более благозвучные, часто с латинскими или греческими корнями — так появлялись Розовы, Миртовы, Сперанские и в том числе Колумбины. Фамилия могла быть дана в честь голубя как символа Святого Духа, либо как перевод греческой фамилии Перистери (от περιστέρι — «голубь»), либо просто как красивое и редкое слово. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «из рода Колумбины» — то есть человека, носившего такое прозвище или имя.

В светской среде фамилия практически не встречалась. Она не могла возникнуть от прозвища или отчества крестьянина или купца — слишком далека от народной речи. Поэтому география Колумбиных узкая: это в основном центральные губернии России, где располагались духовные учебные заведения. Встретить Колумбину среди дворян или посадских людей маловероятно.

Сегодня фамилия остаётся редкой. У неё нет множества однокоренных вариантов, как у Ивановых или Кузнецовых. Спорных версий происхождения тоже нет: все исследователи сходятся на семинарском, «рукотворном» следе. Если ваш предок носил фамилию Колумбина, с высокой вероятностью он был либо священником, либо семинаристом, либо человеком, получившим фамилию при переходе в духовное сословие.