Фамилия Комбекова — редкий пример, где географический и языковой ключ лежит на поверхности, но требует оговорки. Основа фамилии, Комбек, с большой вероятностью восходит к тюркскому мужскому имени, сложенному из двух частей: «ком» (или «кум») и «бек». Первая часть в тюркских языках может означать «песок», «песчаный», а в некоторых диалектах — «волна» или «гребень волны». Вторая часть, «бек», — широко распространенный титул, аналог «князя» или «господина», который часто становился компонентом личных имен на Кавказе, в Поволжье и Средней Азии.

Таким образом, имя Комбек могло означать «князь песков» или «песчаный князь» — прозвище, которое давали либо человеку из пустынной или песчаной местности, либо обладателю светлых, «песочных» волос. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых тюркских языках слово «ком» связано с понятием «община», «куча», «толпа», и тогда имя трактовали бы как «предводитель общины». Какая из трактовок верна для конкретного рода, сказать трудно, но обе указывают на социально значимый статус или яркую внешнюю черту первого носителя.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Комбек добавили притяжательный суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую линию (Комбекова). Мужской вариант — Комбеков. Такое оформление типично для фамилий, возникших у тюркоязычных народов, вошедших в состав Российской империи, особенно у татар, башкир, кумыков, ногайцев. Суффикс -ов закрепился в документах при переписях и выдаче паспортов, когда инородное имя требовалось вписать в русский формуляр.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Комбекова стоит в ряду таких же двусоставных тюркских фамилий, как Тохтаров, Булатов, Уразбаев. Отличительная особенность — относительная редкость первой части «Ком». В отличие от распространенных «Али», «Тимур» или «Марат», имя Комбек встречается нечасто, что делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска: скорее всего, предки происходят из конкретного села или рода, где это имя было традиционным.

Географически фамилия Комбекова встречается в основном на Северном Кавказе и в Поволжье, но без привязки к какому-то одному народу — ее могут носить и кумыки, и ногайцы, и карачаевцы, и татары. Точное сословие предков установить по фамилии невозможно: среди тюрок титул «бек» входил в имена не только знати, но и обычных крестьян, желающих подчеркнуть достоинство. Единственное, о чем говорит фамилия, — это о том, что родоначальник жил в тюркоязычной среде и получил имя, которое выделяло его среди окружающих.