Фамилия Комбулатов — яркий пример того, как русская модель фамилии «на -ов» скрывает нерусскую, тюркскую основу. Корень здесь — мужское личное имя Комбулат (или Комбулад). Это составное имя, распространённое у народов Северного Кавказа, особенно у осетин, а также у балкарцев и карачаевцев. Первая часть «ком» восходит к тюркскому «кён» (день, солнце) или к древнему титулу, вторая — «булат» (сталь, меч). В итоге имя можно перевести как «солнечный клинок» или «крепкий, как булат». Фамилия образована по стандартному русскому патронимическому суффиксу -ов, то есть буквально «сын Комбулата».

Географически фамилия привязана к регионам, где происходило активное взаимодействие русского и кавказского населения: это Северная Осетия, Кабардино-Балкария, а также казачьи области Терека и Кубани. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается в среде крещёных горцев и казаков, которые нередко брали фамилии по имени отца.

Интересная деталь: написание фамилии могло варьироваться — встречаются варианты Комбулатов и Комбуладов. Это не ошибка, а следствие разной передачи осетинского или тюркского звука «д» на конце имени через русскую графику. В осетинском языке имя звучит как Комбулат, но в некоторых диалектах — Комбулад, отсюда и разница в фамильных суффиксах. В современной России фамилия остаётся редкой, но узнаваемой именно как маркер кавказского происхождения предков.