Фамилия Комисарова — одна из тех, что прямо указывает на род занятий предка. В основе лежит прозвище Комисар, а оно восходит к нарицательному «комиссар». Только не стоит сразу представлять советского комиссара в кожанке: в старину это слово имело куда более широкий смысл. Комиссаром называли должностное лицо, которому давалось ответственное поручение, чиновника, заведующего припасами, смотрителя, пристава или приказчика. Проще говоря, это был человек, облечённый доверием и властью на местах.

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий — с суффиксом -ов, который присоединяется к основам на твёрдый согласный. Суффикс указывает на принадлежность: «Комисарова» буквально значит «дочь (или жена) Комисара». В мужском варианте — Комисаров — «сын Комисара». Форма на -ова — женская, и в этом её особенность: она не меняет корня, а лишь добавляет родовое окончание.

Прозвище Комисар закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, постепенно вытесняя крестильное имя. Со временем оно перешло в фамилию, и потомок человека с таким прозвищем стал писаться Комисаровым или Комиссаровой. Интересно, что в старых документах встречается двоякое написание — с одной и с двумя «с». Это не ошибка, а отражение живого произношения: в разговорной речи двойная согласная часто упрощалась, и на письме её могли не фиксировать. Поэтому фамилии Комисаров и Комиссаров — фактически однокоренные варианты одной основы.

Фамилия не относится к числу редких, но и не слишком распространена. Она встречается в разных регионах России, что говорит о том, что «комиссары» были не только в столицах, а служили по всей стране. Социальный статус предков-носителей фамилии был, скорее всего, средним: не крепостные крестьяне, но и не высшая знать, а люди, занятые на административной или хозяйственной службе.