Фамилия Комисар происходит от прозвища, которое давали человеку по его роду занятий или общественному положению. В основе лежит слово «комиссар», которое в старину имело более широкий смысл, чем сегодня. Так называли не только военного или политического деятеля, а вообще любого должностного лица с особым поручением: чиновника, заведующего припасами, смотрителя, пристава или приказчика.

Главная особенность этой фамилии — полное отсутствие суффикса. В русской традиции большинство фамилий образуется с помощью -ов, -ев, -ин (Комиссаров, Комиссаркин). Форма Комисар встречается реже и говорит о том, что её закрепили в документах именно как прозвище, без переделки на «чей сын». Такое могли сделать на южных или западных территориях Российской империи, особенно на Украине и в Беларуси, где фамилии часто записывали в «голом» виде.

Нередко встречается двойное написание — с одной или двумя буквами «с». В дореволюционных метрических книгах можно найти и «Комисар», и «Коммисар». Вариант с одной «с» обычно отражает народное произношение: слово «комиссар» в бытовой речи упрощали, теряя одну согласную. Поэтому фамилия не обязательно говорит о грамотности предка — скорее, о том, как её услышал и записал писарь.

Таким образом, предок носителя фамилии Комисар мог быть либо реальным чиновником с ответственным поручением, либо человеком, получившим такое прозвище за строгость, хозяйственность или склонность командовать. В любом случае, прозвище отражало заметную роль в местной общине.